18 de Mayo de 2009
Medios y encuestas transparentes
Arturo Arriagada
El Mostrador
Cuando los medios de comunicaci贸n no definen criterios de transparencia a la hora de difundir resultados de encuestas de opini贸n p煤blica, fomentan las asimetr铆as de informaci贸n en la ciudadan铆a. La elecci贸n presidencial de diciembre se presenta como una oportunidad para mejorar una deficiencia que termina por afectar la calidad de la democracia.
En periodos electorales, las encuestas se transforman en un insumo importante de informaci贸n tanto para los medios como para la opini贸n p煤blica. A trav茅s de las encuestas -propias y ajenas- los medios intentan controlar la agenda p煤blica, y aplican filtros para informar los resultados en funci贸n de sus propios intereses editoriales. Al mismo tiempo, las personas encuentran en las encuestas un term贸metro electoral cuya temperatura pasa a ser parte del diagn贸stico que realizan al momento de tomar una decisi贸n pol铆tica.
Las encuestas electorales se legitiman como instrumentos de medici贸n cre铆bles cuando sus metodolog铆as son rigurosas y transparentes y sus niveles de predicci贸n son similares a la realidad que intentan describir. Al igual que las encuestas, los medios sustentan su credibilidad en la rigurosidad de la informaci贸n que presentan. Por lo mismo, da para presentar una queja ante el Sernac la cobertura que -muchas veces- los medios realizan de las encuestas de opini贸n p煤blica. Si sabemos que las personas se informan a trav茅s de los medios sobre los asuntos p煤blicos, la difusi贸n de encuestas con escasos niveles de transparencia en la presentaci贸n de sus resultados puede generar asimetr铆as de informaci贸n en la ciudadan铆a y afectar sus decisiones pol铆ticas.
Ante la escasez de regulaci贸n, los medios podr铆an establecer requisitos de informaci贸n m铆nima para publicar como noticia los resultados de una encuesta (ajena o propia). Algunas de las exigencias podr铆an ser una ficha t茅cnica detallada (tipo de muestra, tipo de encuesta, porcentaje de cobertura nacional, tasa de respuesta y reemplazo de los encuestados, n煤mero de casos, fecha del trabajo de campo), la entidad que encarg贸 y financi贸 el estudio, la disponibilidad de la base de datos y los cuestionarios para uso p煤blico. Si las organizaciones que quieren difundir sus encuestas entregan esa informaci贸n, los medios y la ciudadan铆a podr谩n discriminar entre encuestas metodol贸gicamente rigurosas y los intereses de aquellos que las encargan. Igualmente, las entidades que realizan encuestas tendr铆an m谩s incentivos para mejorar la calidad de sus estudios y lograr una mejor difusi贸n de sus resultados por parte de los medios.
La democracia y el mercado consideran como requisito esencial para su funcionamiento la existencia de informaci贸n que permita a las personas tomar decisiones. Quienes se encargan de generar esos flujos de informaci贸n son los medios de comunicaci贸n. Las versiones on line de los medios podr铆an construir sitios interactivos donde se explique de manera sencilla cada uno de los detalles de una ficha t茅cnica de una encuesta. De esta forma -por ejemplo- las personas podr谩n comprender que si una encuesta fue realizada en Santiago, no es posible referirse a sus resultados como "los chilenos".
Por mientras, habr谩 que ver si alg煤n medio se anima a comparar los resultados de encuestas electorales pasadas con la votaci贸n final que obtuvieron los candidatos presidenciales en esas elecciones. Ese ser铆a un buen primer paso para que, m谩s temprano que tarde, las personas puedan tomar decisiones pol铆ticas en igualdad de condiciones gracias a medios y encuestas transparentes.
